Après plusieurs mois passés à entretenir naturellement les espaces du territoire, les animaux de l’écopâturage ont quitté leurs pâtures à l’approche de l’hiver. Le 12 novembre, chèvres des fossés et bovins ont ainsi rejoint leur lieu d’hivernage. Ils retrouveront leurs prairies au printemps prochain, pour une nouvelle saison de pâturage.
Leur départ n’a toutefois pas été de tout repos ! Si les chèvres des fossés semblaient peu pressées de quitter leur terrain de jeu, le repli a donné lieu à quelques scènes mouvementées dans la zone humide de Chalandray, à Montgeron. Jessie et Christophe, agents de l’équipe rivière du SyAGE, accompagnés de Sylvain Fabiani, éleveur de Vernopâture, et d’Arnaud, son salarié, ont dû faire preuve d’un peu de patience et d’agilité : courses-poursuites, glissades dans la prairie humide et même un plongeon final pour récupérer le dernier bouc, visiblement bien décidé à prolonger son séjour !
Sur le site du ru d’Oly, à Vigneux-sur-Seine, le rassemblement des quatre bovins (les deux vaches du Syndicat et les deux de la Communauté d’Agglomération Val d’Yerres Val de seine) s’est déroulé plus sereinement. Grâce au quad, aux sifflements et aux appels de Mathieu Pires, les animaux ont rejoint sans trop de difficulté la remorque qui les attendait. Boucs et bovins passeront l’hiver à la ferme Millagoulle, à Novoitou, en Bretagne, qui travaille avec Sylvain Fabiani, où elles auront plus d’espace.
Trois sites, trois troupeaux
Depuis le printemps, 15 animaux ont contribué à l’entretien écologique de trois sites gérés par le SyAGE : l’île des Prévôts, à Crosne, la plaine de Chalandray, à Montgeron, et la zone d’expansion de crue (ZEC) d’Oly, à Vigneux-sur-Seine. Au total, près de 42 500 m² d’espaces naturels ont ainsi bénéficié de leur pâturage.
Chaque site accueille des animaux adaptés aux caractéristiques de ses milieux.
À Chalandray, les boucs de race chèvre des fossés ont entretenu 9 000 m² de végétation, d’avril à novembre.
Sur la ZEC d’Oly, les bovins de race armoricaine ont pâturé sur 13 500 m², également d’avril à novembre.
À l’île des Prévôts, huit brebis solognotes ont entretenu près de 20 000 m² de prairie depuis le printemps. Elles rejoindront leur élevage pour l’hivernage début décembre.
« En broutant la végétation et en se déplaçant, ces animaux contribuent à limiter naturellement l’embroussaillement et à maintenir des milieux ouverts. Cette méthode d’entretien douce réduit le recours aux interventions mécaniques et permet de préserver la diversité des habitats naturels » souligne Sylvain Fabiani.
Des races patrimoniales à préserver
Au-delà de leur rôle dans l’entretien des espaces naturels, ces troupeaux ont une autre particularité : ils sont constitués de races rustiques et patrimoniales françaises, aujourd’hui élevées en petits effectifs. Brebis solognotes, chèvres des fossés et bovins armoricains font partie de ce patrimoine animalier qu’il est important de faire connaître et de préserver.
« Leur rusticité et leur capacité d’adaptation sont également de précieux atouts pour l’écopâturage. Elles leur permettent notamment de faire face aux conditions parfois difficiles de certains milieux et aux contraintes climatiques. La canicule et la sécheresse de cet été en ont d’ailleurs été une nouvelle illustration » confie l’éleveur.
Après cette pause hivernale, les animaux retrouveront les espaces naturels du SyAGE au printemps prochain. Une nouvelle saison de pâturage s’annonce, au bénéfice de la gestion écologique des sites et de la préservation de cet indispensable patrimoine vivant.
