Des coteaux boisés aux espaces agricoles, des berges de l’Yerres aux communes et aux éléments du patrimoine liés à l’eau, la vallée de l’Yerres forme un ensemble singulier, reconnu et protégé depuis 2005 au titre de la loi Paysage.
Elle se caractérise par une succession de méandres, de petites plaines agricoles et de coteaux parfois boisés. Elle offre des paysages contrastés, entre espaces ouverts et secteurs plus intimistes où la végétation accompagne les berges de la rivière. Moulins, lavoirs, ponts, passerelles et autres éléments du patrimoine témoignent également de l’histoire du territoire et de son lien étroit avec l’eau.
Cette diversité a conduit à la reconnaissance de la valeur paysagère de la vallée. La protection relève de la législation sur les sites, issue de la loi du 2 mai 1930, aujourd’hui intégrée au Code de l’environnement. Elle permet de préserver des espaces dont le caractère remarquable présente un intérêt général.
Pour la vallée de l’Yerres, le motif retenu est celui du caractère pittoresque. La DRIEAT (Direction régionale et interdépartementale de l’environnement, de l’aménagement et des transports) souligne notamment l’alternance entre espaces agricoles, boisements, coteaux et berges naturelles, qui contribue à l’identité du territoire.
Un classement réalisé en plusieurs étapes
Le classement de la vallée de l’Yerres ne correspond pas à un seul périmètre couvrant l’intégralité de la rivière. Il s’est constitué progressivement.
En 2005, un premier classement a concerné la vallée de l’Yerres aval et ses abords sur les communes de Brie-Comte-Robert, Combs-la-Ville et Évry-Grégy-sur-Yerres, en Seine-et-Marne. Ce site classé représente aujourd’hui environ 586 hectares.
En 2006, le classement a été étendu à la partie située entre Varennes-Jarcy et Villeneuve-Saint-Georges, en Essonne et dans le Val-de-Marne. Ce second site classé représente environ 650 hectares et concerne onze communes. Il comprend des espaces périurbains, agricoles et forestiers situés autour de la rivière.
Ainsi, la partie aval de la vallée, depuis la Seine-et-Marne jusqu’à la confluence avec la Seine, bénéficie d’une protection paysagère particulièrement importante.
Être classé au titre des sites ne signifie pas que la vallée est figée. Le classement vise plutôt à maîtriser son évolution et à préserver les caractéristiques qui ont justifié sa reconnaissance.
Les projets susceptibles de modifier l’état ou l’aspect du site sont soumis à une réglementation spécifique et, selon leur nature, à une autorisation spéciale. Ce cadre permet de prendre en compte la qualité du site lors de l’aménagement ou de la réalisation de travaux.
Cette protection revêt une importance particulière dans une vallée qui traverse des secteurs fortement urbanisés. Elle contribue à maintenir des espaces agricoles et naturels, des perspectives, des coteaux boisés et des secteurs de berges qui participent à l’identité du territoire.
Un patrimoine naturel et culturel
Le cadre de l’Yerres est aussi le résultat d’une longue histoire entre la rivière et les habitants. Les moulins, lavoirs, ponts et autres ouvrages témoignent des usages anciens de l’eau. À Yerres, les paysages de la vallée ont également inspiré le peintre Gustave Caillebotte, dont plusieurs œuvres représentent les bords de l’Yerres.
Cette dimension patrimoniale rejoint les enjeux actuels de préservation des milieux naturels. Les zones humides, les boisements et les espaces agricoles constituent à la fois des éléments essentiels du paysage et des milieux favorables à la biodiversité.
La préservation de la vallée s’inscrit donc dans une démarche de long terme : conserver les caractéristiques qui font son identité tout en permettant au territoire de continuer à évoluer.
Le SyAGE contribue à cette démarche, notamment à travers ses actions en faveur des milieux aquatiques, des berges et des continuités écologiques, mais aussi en développant des cheminements permettant aux habitants de découvrir et de profiter de ces espaces.
Car protéger un paysage, c’est aussi permettre de le connaître et de l’apprécier. Les itinéraires de la Liaison verte invitent ainsi à parcourir les bords de l’Yerres et à découvrir leur patrimoine naturel et architectural, au plus près de la rivière.
La vallée de l’Yerres est ainsi à la fois un patrimoine à préserver et un espace vivant, partagé entre nature, agriculture, histoire et usages du quotidien.
